Agée de 4,57 milliards d’années, notre étoile est une « naine jaune » située dans le bras d’Orion de notre galaxie, la voie lactée. Son diamètre est de 1,4 millions de kms. Au centre, la température est de 15 millions de Kelvins. A la surface, entre 3500° et 6000°. Le soleil est composé essentiellement d’hydrogène (74%), d’hélium (25%).
Il faut 8 minutes et 19 secondes pour que la lumière du soleil parvienne jusqu’à la Terre.
Au niveau amateur, on peut observer le soleil de plusieurs manières :
1/ lunettes avec filtre Mylar, télescopes avec filtres Mylar ou aluminium, projection par sténopé sur une feuille de papier (dans les trois cas on peut voir les taches du soleil).
2/ télescopes dédiés (Coronado ou Lunt) pour voir la lumière du soleil dans la fréquence de l’hydrogène Halpha (656,28 nanomètres)
3/ Spectroscopes solaires pour effectuer un scan du soleil dans une fréquence choisie du spectre visible.