Le projet Rubin Comet Catchers est une initiative de science participative qui invite les passionnés d’astronomie, quel que soit leur niveau d’expérience, à participer à la découverte de comètes et de corps proches du soleil.
Les images analysées proviennent du Vera C. Rubin Observatory, un télescope de pointe qui mène l’enquête la plus ambitieuse sur l’univers depuis la Terre. Son projet de Legacy Survey of Space and Time (LSST) génère des milliers de nouvelles images chaque nuit, offrant ainsi un trésor d’informations sur les objets du système solaire.
Dans le cadre de Rubin Comet Catchers, chaque volontaire reçoit un petit lot d’images à examiner. L’objectif est simple : repérer les signes d’activité – comme une traînée de poussière (queue) ou un nuage de poussière entourant l’objet (coma) – qui indiquent la présence de glace volatile. Ces petits corps sont des témoins précieux de l’histoire de notre planète : ils portent des indices sur la provenance de l’eau terrestre et sur la façon dont les systèmes planétaires se forment.
Ce projet ne requiert aucune formation préalable. Il suffit d’une curiosité naturelle, d’un œil attentif et d’un peu de temps à consacrer chaque semaine. En participant, vous contribuez directement à l’avancement de la recherche scientifique et vous faites partie d’une communauté d’amateurs d’astronomie qui font avancer la connaissance.
Dans les sections suivantes, vous trouverez un mini‑tutoriel détaillé, accompagné d’images, pour vous guider pas à pas dans votre première classification. Bonne découverte !
Comment participer ?
Le projet est hébergé sur le site Zooniverse, une plateforme très utilisée pour la science participative. Son seul défaut c’est qu’il n’y a pas de version française pour l’instant. Pour commencer, il faudra vous créer un compte (« Register »). Une fois ceci fait, il suffit de rejoindre l’étude en cliquant ici :
Petit guide en français
Un petit tutoriel (en anglais, encore) vous expliquera comment correctement classifier les objets, mais le voici en français :
- L’objet doit être à peut près au centre l’image. Si aucune activité n’est perçue, choisir « No » :
- Si l’objet à une queue (même très ténue), choisir « Yes ». La queue peut être dans une seule direction ou courbée. Des fois, il y a même plusieurs queues !
- Si l’objet à une coma (même très ténue), choisir « Yes »
- Certains artifices ou anomalies peuvent causer la confusion, notamment :
- Tous les éléments on une queue ? Le télescope a surement bougé
- Tous les objets sont flous ? Une nuage est surement passé devant
- Certaines étoiles peuvent avoir un rayon dans une direction
- Objets juxtaposés : dans cet exemple, il y a une galaxie, une étoile et un astéroïde
- Rayon cosmique : ils apparaissent sous la forme d’une fine ligne noire
- Réflexion du miroir du télescope : les étoiles les plus brillante peuvent apparaitre avec cette forme
À vos marques ! Prêt ? Classez !
Vous êtes maintenant prêt. Faisons quelques exemples ensemble.
Ici, un astéroïde tout ce qu’il y a de plus classique. Je clique sur « no » (pas d’activité particulière) puis « Done » pour valider :
Pour celui là manifestement c’est une erreur car il n’y a rien de visible, donc « No » :
Celui là aussi est manifestement une erreur :
Pour celui là, il semblerai que de la variation d’intensité de l’étoile a été détecté par erreur :
Pour celui-ci, nous avons une belle coma très brillante, donc « Yes » :
Idem pour celle là (on constate bien un mouvement entre les deux images) :
Et enfin voici une belle comète avec une queue :
C’est tout pour cet article, amusez vous bien !
Merci pour l’info et le tuto!